CNC的全称为“Computer Numerical Controller”,即计算机数字控制器，简称数控。多数已知定义都可总结成如下相对简单的陈述：数字控制可定义为通过机床控制系统，用特定的编程代码对机床进行操作。CNC主要用于对编程指令的处理，包括插补运算，加减速控制，程序预读等等。
PLC的全称为“Programable Logic Controller”，即可编程逻辑控制器。主要用于处理机床外部机械的辅助功能，比如刀库，交换工作台，冷却，润滑等操作。沈阳信本和科技有限公司 相贯线切割机 数控系统
举例说明CNC和PLC的区别与联系可能会更直观一些。比如加工程序中的一些指令G代码等指令都是CNC负责处理，输出脉冲给伺服放大器，然后驱动伺服电机工作；而一些用于控制机床侧辅助动作的M代码，比如冷却（M08/M09），润滑（M32/M33），刀库换刀时序控制等都是由PLC实现的。
我看可以把PLC当做是CNC和机床的沟通桥梁，他们之间的关系可以用下图表示：CNC→←PLC→←MACHINE。当系统需要控制机床（MACHINE）动作时，会向PLC发指令，由PLC通过逻辑程序控制机床动作。机床侧的动作也会由PLC反馈给CNC，CNC由此获知机床当前的状态。